シナプス・ステーションぶろぐ

おぼろげに記憶していた「フェルマーの最終定理」という言葉がタイトルとなった本を見つけたので、なんとなく買ってみました。

nが3以上のとき、[Xのn乗]＋[Yのn乗]＝[Zのn乗]を満たす整数X・Y・Zは存在しない。

フェルマーの最終定理は、こんな中学校レベルの数式で表すことができるにも関わらず、16世紀の数学者フェルマーが「この定理に関して、私は真に驚くべき証明を見つけたが、この余白はそれを書くには狭すぎる」などと意味深に書き残した後、誰一人として証明できなかったシロモノ。しかし360年後の1995年、アンドリュー・ワイルズが現代数学を駆使して、ついに証明した！…というお話の本です。本当はもっといろいろありますが。

このアンドリュー・ワイルズという数学者、9年連続200本安打の金字塔を打ち立てたイチローばりにかっこいいんですよ、個人的な感想ですが。

10歳のころにフェルマーの最終定理に出会って、「僕が証明するぞ！」と思い立って数学者になり、証明に役立ちそうなテクニックをじっくり習得し、「あいつはもう終わった」という周囲をよそにただひたすらチャレンジを続け、ピークは20歳代と言われる数学者としてはすっかり枯れた42歳に、この大偉業を成し遂げました。しかも1993年に「証明した！」と一度公表したあと理論に欠陥が見つかり、「ほれ、見たことか」的な空気の中、そこからまた1年間研究を続けた上での、偉業達成でした。

最近、小5になるうちの子どもが「空気を読む」という言葉を覚えてきましたが、ワイルズやイチローのように、敢えて空気を読まない、そういうストイックさも大事ですよね。