シナプス・ステーションぶろぐ

私は間違っているはずだ。全ての人間が何らかの間違いをしでかしているのに、私だけが例外のはずはないさ。だが、たとえ間違っているはずだとしても、正しいと思えたときに正しいと言い行動しなければ、人間には何も無いんだ。

こんにちは、たけうちです。
インターネットの無かった高校時代、一番の暇つぶしはマンガでした。よく回し読みしていた2大マンガ誌はビッグコミックスピリッツとヤングジャンプ。ふと思い出してネットで調べてみると、この2誌は今も続いているようで、ちょっと懐かしい気持ちになりました。そしてその懐かしさの勢いで先週、当時のヤングジャンプに連載されていた「栄光なき天才たち」の単行本セットを、オークションで落札しました。

ブログ冒頭の一文は「栄光なき天才たち」に登場するグレゴール・ヨハン・メンデルという人物のセリフですが、決定的な印象として、頭の中にずっと残りました。

メンデルは、必ず教科書に登場する「メンデルの法則」を見つけた19世紀の人です。エンドウマメの地道な研究で、遺伝に関わる、優性の法則・分離の法則・独立の法則を発見しました。あまりにも大きな功績ですが、しかし正当な評価を受けたのは、法則の発表から34年、メンデル死後16年経ってからです。法則発見の当時、メンデルはぱっとしない修道士兼中学教師。遺伝を扱う生物学は専門外なうえ学位もなく、その学会からは総スカン状態。メンデルは、自ら発見した偉大な法則をあえなく取り下げました。偶然にも、生物学界のもう一人の偉人ダーウィンが種の起源を発表し、世の中に一大センセーションを巻き起こしていましたが、メンデルはその論争に加わる機会はなく、生物学に関わることさえもなく、そのまま生涯を閉じました。

一見不遇な後半生ですが、「栄光なき天才たち」では、メンデルの幸福な時代…として描かれています。
偉大な法則を取り下げたメンデルの一番の悔恨は、自分の功績が認められなかったことではなく、自分の正しいと信じたことを簡単に引っ込めてしまった、その弱い自分に向けられていました。生物学で挫折したメンデルでしたが、その挫折から得た冒頭のセリフに込められた気持ちを胸に、修道院の院長として政府の不当な課税と一人戦う、勇気ある人間に成長していました。

実生活において「メンデルの法則が役立ったよ！」という記憶は皆無ですが、「栄光なき天才たち」で知ったメンデルのセリフには、いろいろなシーンで勇気づけられました。今振り返ると、マンガから影響を受けていることって、けっこうありますねえ。